Николай Иванович Вавилов – выдающийся советский генетик, ботаник и географ, создатель учения о центрах происхождения культурных растений. Его научные труды заложили основы современной селекции и агрономии, но главным наследием ученого стала уникальная коллекция семян, превратившаяся в стратегический ресурс во время Великой Отечественной войны.

Хотя сам Вавилов в военные годы не занимался наукой из-за того, что был репрессирован и отправлен в тюрьму, его главное детище – коллекция Всероссийского института растениеводства (ВИР) – сыграла ключевую роль в сохранении продовольственной безопасности страны. В ней хранилось около 250 тысяч образцов семян, представлявших собой бесценный генетический банк.

Когда город оказался в кольце блокады, сотрудники института совершили невозможное: они сохранили коллекцию, несмотря на голод и холод. В условиях острой нехватки продовольствия ученые, умирая от истощения, не тронули ни одного зерна из собранных образцов. Они понимали: эти семена – будущее сельского хозяйства страны.

Благодаря их самоотверженности коллекция уцелела и после войны помогла восстановить агропромышленный комплекс СССР.

Работы Вавилова не только спасли урожаи в военные годы, но и заложили основу для послевоенного развития сельского хозяйства. Его исследования иммунитета растений и методы селекции до сих пор используются в науке.